Faculdade, universidade e centro universitário: qual a diferença?

Há muitas dúvidas na cabeça de quem está no ensino médio. Porém, uma delas aparece antes mesmo dessa fase e é relacionada aos tipos de instituições de ensino superior. Afinal, faculdade, universidade e centro universitário são ou não são a mesma coisa? Será que existem diferenças? Quais são os critérios dessa classificação?

Embora pareça bobagem, saber disso é importante na hora de você decidir onde estudar. Portanto, hoje vamos contar, de uma vez por todas, o que diferencia faculdade, universidade e centro universitário.

Faculdade, universidade e centro universitário são a mesma coisa?

Antes de mais nada, já vamos começar acabando com o mito de que são todos uma coisa só. Faculdade, centro universitário e universidade NÃO são a mesma coisa. É fato que, no dia a dia, usamos esses termos como sinônimos. Por exemplo, quando alguém termina o ensino médio, dizemos que essa pessoa “vai para a faculdade”. Também é comum ouvirmos que alguém “faz faculdade”, no caso de quem já cursa a graduação.

No entanto, na hora de escolher a instituição de ensino superior onde vai estudar, é preciso saber as características de cada uma. Apesar de todas essas opções oferecerem cursos de nível superior, há algumas delas que trazem vantagens para a sua vida acadêmica. Por isso, confira agora quais são as maiores diferenças entre elas.

Quais as diferenças entre faculdade, universidade e centro universitário?

Em primeiro lugar, é importante que você conheça uma sigla: MEC, ou seja, o Ministério da Educação. Esse órgão público determina diversos critérios que são aplicados sobre as instituições que oferecem cursos de graduação. Então, a classificação é pautada nisso.

A faculdade é a menor estrutura de ensino superior que existe. Em geral, ela foca numa única área do conhecimento. Sendo assim, dentro de uma faculdade há poucos cursos disponíveis. Uma faculdade de saúde terá opções como Medicina, Farmácia e Nutrição, por exemplo. Já uma faculdade de engenharia, por sua vez, terá opções como Engenharia Civil, Engenharia Mecânica e Engenharia de Petróleo.

Sozinha, a faculdade não foca em extensão e pesquisa; ela é direcionada apenas para a formação profissional básica. Isso ocorre porque ela não conta com toda a estrutura de uma universidade. Aliás, também há o fato de que o nível de formação dos professores de uma faculdade nem sempre acompanha o da universidade.

Em seguida, temos os centros universitários. Eles são como a união de faculdades de duas ou mais áreas do conhecimento. Neste caso, ainda não há o foco em pesquisa e extensão. Porém, os centros universitários já têm mais autonomia e mais opções de cursos.

Por fim, temos a universidade. Ela tem o mais alto nível de qualificação dos professores, uma melhor estrutura de ensino e muitos cursos. Assim, é como se tivéssemos diversas “faculdades” dentro de uma universidade. Pense na UNESP, por exemplo! A UNESP é uma universidade que tem o Instituto de Biociências, a Faculdade de Medicina, entre outras.

Por isso, universidade tem mais autonomia para criar novos cursos. Além disso, ela tem o tripé universitário. Ou seja, esse tipo de instituição oferece ensino, pesquisa e extensão. Outro detalhe é que as universidades têm cursos de pós-graduação.

Quem determina essa classificação?

Aqui no Brasil, como você já sabe, o funcionamento do ensino superior é supervisionado pelo Ministério da Educação. Dessa forma, o MEC é o responsável por dar a classificação de uma instituição. Em geral, boa parte das IES (Instituições de Ensino Superior) começam como faculdades. Conforme se expandem, podem se tornar centros universitários. Por fim, podem virar universidades.

Isso vai depender não somente do interesse de oferecer mais cursos. É preciso ter uma boa quantia de professores com mestrado e doutorado, melhorar a estrutura e atender a outras regras.

Qual é melhor?

É claro que cada pessoa pode se interessar mais por um tipo de instituição. Porém, considerando o nível de qualidade, a universidade se destaca mais. Além disso, estudar nesse tipo de instituição te dá mais liberdade de escolha de curso. É algo que também garante uma formação mais completa, afinal, você pode fazer Iniciação Científica e participar de diversos projetos.

Então, agora que você já entendeu essa diferença, que tal começar a pensar na melhor opção para você? Leve em conta a área em que pretende se formar e as oportunidades que deseja ter. Lembre-se: o seu futuro profissional começa agora. Por isso, não deixe para depois as decisões que você pode fazer hoje.

Inclusive, também vale lembrar que, para entrar em qualquer uma dessas opções, é importante passar no vestibular. Logo, fique de olho em nossas matérias sobre vestibulares para arrasar nas provas.